除了一些外部环境致癌因素，如石棉、镉、砷、放射性氡、聚合环烃焦油化合物污染空气等，无疑是人类社会最大的肺癌原因是吸烟。
吸烟
长期吸烟可导致支气管粘膜上皮细胞增生磷上皮生诱发鳞状上皮癌或未分化小细胞癌。虽然没有吸烟爱好者也可能患肺癌，但腺癌更常见。纸烟燃烧时释放致癌物。
空气污染。
空气污染是肺癌的主要原因。
职业因素。
砷铬镍锡铁煤焦油沥青石油石棉芥子气等长期接触铀镭等放射性物质及其衍化物致癌碳氢化合物，可诱发鳞状癌和未分化小细胞癌。
慢性肺病。
此外，肺支气管慢性炎症和肺纤维疤痕病变在愈合过程中可能导致鳞状上皮化生或增生。在此基础上，部分病例可发展为癌症。
人体内在因素。
如家族遗传、免疫功能降低代谢活动内分泌功能障碍等。
